Damon Galgut De belofte

Roman, Querido, 2021

Damon Galgut (1963) is een Zuid-Afrikaanse schrijver die al op jeugdige leeftijd debuteerde met A Sinless Season. Zijn volgende twee romans trokken internationale aandacht en na het verschijnen van The Good Doctor was zijn naam definitief gevestigd. Met twee van zijn romans bereikte hij de shortlist van de Booker Prize, te weten The Good Doctor en In A Strange Room. Damon Galgut schrijft ook voor het toneel.

            In Nederland verschenen tot dusver zes romans van hem: Het welluidend gekrijs van varkens (1993, vertaald door Henk Pröpper) en Gewapende stilte (1995, vertaald door Paul Heijman). Beide vertalingen kwamen uit bij Van Nijgh & Ditmar. In de reeks Meulenhoff Literair verscheen in september 2003 De goede arts. Daarna verschenen bij Querido in 2008 Het bedrog (The Impostor), in 2010 De groeve (The Quarry) en in 2011 In een vreemde kamer (In a Strange Room). Zijn roman over het leven van E.M. Forster, Arctic Summer (2014) is helaas nog niet in vertaling uitgebracht.

            In zijn roman De belofte gaat het om een ooit gedane, veronachtzaamde en opzettelijk vergeten belofte van een stervende vrouw die haar zwarte hulp belooft om het eigendomsrecht van een huis op haar over te dragen. Uiteindelijk komt een van de kinderen van de vrouw de belofte na, maar te laat, en de kans is groot dat de hulp het verkregen huis meteen weer moet afstaan wanneer ooit verdreven rechthebbenden grondeisen gaan instellen.

            De vertelstem in De belofte is alwetend, ironisch, begripvol becommentariërend. Het verhaal wordt met veel vaart verteld aan de hand van een aantal overlijdensgevallen. De taal is hier en daar verbluffend, met vindingrijke, fonkelende observaties. Net als in In a Strange Room heeft Galgut in De belofte een unieke vertelstem weten te vinden. De belofte werd in 2021 bekroond met de Booker Prize.