Elsa Joubert werd geboren in 1922, in het stadje Paarl in de West-Kaap. Na
haar studie werkte ze in het onderwijs en als redactrice bij een tijdschrift.
Op haar zesentwintigste deed ze iets wat destijds ongehoord was: ze maakte in
haar eentje een lange reis door Afrika, een reis waarmee ze voorgoed afstand
nam van de geborgen omgeving waarin ze was opgegroeid. Daarna schreef ze
reisboeken, en in 1963 verscheen haar eerste roman, Ons wag op die Kaptein.
Dat boek werd van al haar boeken het meest herdrukt en is uitgegroeid tot een
klassieker. De vertaling die ik ervan heb gemaakt, We wachten op de
commandant, verscheen in 2021 bij Manuzio, Kampen.
Reservetijd (Afrikaanse titel: Spertyd) is het derde deel van Jouberts autobiografie, maar is los te lezen en heeft een universeel thema, oud zijn, de beleving van verval van krachten, het afhankelijk worden van andere mensen ondanks het behoud, zij het niet voor iedereen, van een zelfstandig werkend brein, alles overgoten door een vederlichte saus van humor. Joubert wisselt herinneringen af met de sores van alledag, soms hilarisch, soms hartverscheurend, en herijkt in wezen haar bestaan. Om Chris van der Merwe te citeren: ‘Reservetijd is een fantastisch boek, rijk aan inzichten en met een veelheid aan emoties. Het is een boek dat ontstelt maar ook inspireert; dat de lezer ontroert en een glimlach ontlokt; dat de schok van de menselijke vergankelijkheid compenseert met de troost van dingen die blijven bestaan.’
Reservetijd is in het najaar van 2023 verschenen bij uitgeverij Noordboek.